Spesso il mondo della musica ci presenta artisti che devono la loro fama ad un unico successo sparendo quasi subito per la totale mancanza di idee. Shemekia Copeland non appartiene a questa schiera di personaggi, tanto che uno dei suoi mentori, Robert Plant, l’ha definita la nuova Tina Turner. Quella della Copeland è una lenta e costante maturazione e il suo quinto album, Never going back, ne è la conferma. Si pensava che il cambio di etichetta potesse in qualche modo farle prendere una diversa direzione, ma il passaggio dalla Alligator alla Telarc non ha cambiato il suo modo di fare musica. La figlia di Johnny “Clyde” Copeland riprende il discorso interrotto nel 2005 con The soul truth e, con l’aiuto di musicisti di grande livello come John Medeski, Marc Ribot, Mike Mattison, voce della Derek Trucks Band, pubblica un album dal suono corposo. La voce della Copeland dimostra di avere una grande “anima” ed una enorme duttilità nel confrontarsi con un repertorio che spazia dal blues al rhythm ‘n’ blues al funk, una qualità che la accomuna alla collega Ruthie Foster.
Capace di catturare l’attenzione dell’ascoltatore sin dalla iniziale Sounds like the devil, l’album si muove attraverso dodici tracce nelle quali affiorano le matrici della musica nera. Non passano inosservate Dirty water, scritta da Julie and Buddy Miller, in cui è fondamentale la presenza della slide di Arthur Neilson, la ballata Broken world, che dimostra quanto la Copeland e Ruthie Foster devono in termini di insegnamenti ad Eric Bibb , River’s invitation, funk in cui si fa apprezzare l’apporto di Oliver Wood, produttore dell’album, alla chitarra elettrica, e di Kofi Burbridge, al Wurlitzer, Never going back to Memphis, con la chitarra di Marc Ribot in grande evidenza, e Black crow, brano del repertorio di Joni Mitchell, nel quale Chris Wood, al basso, e John Medeski, all’organo Hammond contribuiscono dando al brano una intensità tale da non far rimpiangere la versione originale. Da sottolineare che la voce potente della Copeland riesce a farsi apprezzare molto nelle ballate e nei brani in cui viene richiesta una particolare intimità come nella finale Circumstances. Di tono minore la funkeggiante “Limousine” per il suo ritornello a tratti irritante.
Una “nota stonata” che non pregiudica la qualità di un album che può essere considerato tra le cose migliori di questo inizio anno e che apre definitivamente a Shemekia Copeland le porte del successo.

Tracklist:
- Sounds like the devil
- Dirty water
- Broken world
- Never going back to Memphis
- The truth is light
- Black crow
- Born a penny
- Limousine
- River’s invitation
- Rise up
- Big brand new religion
- Circumstances

Discografia:
1998 – Turn the heat up! (Alligator)
2000 – Wicked (Alligator)
2002 – Talking to strangers (Alligator)
2005 – The soul truth (Alligator)
2009 – Never going back (Telarc Blues)

(Pubblicato il 15/04/09 su www.ilpopolodelblues.com)

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Decimo album in otto anni per Joe Bonamassa. Live from nowhere in particular è un doppio cd live che restituisce perfettamente l’atmosfera che il chitarrista americano crea durante i suoi concerti. Una cascata di suoni si abbatte sull’ascoltatore che non può restare indifferente davanti a tanta energia. Due album in cui suoni elettrici ed acustici la fanno da padrone a conferma di quell’abilità che viene riconosciuta a Bonamassa da pubblico e critica. Non una nota è fuori posto in questo live. Ma non è solo la tecnica a stupire. Nel repertorio di Bonamassa fanno parte, oltre ai brani da lui stesso composti, anche cover dei suoi artisti preferiti. Egli stesso non ha mai nascosto il suo gradimento per il rock dei ’70′s. E, come nei suoi album in studio, anche in questo doppio cd troviamo brani di quel periodo. Interessante anche il recupero di brani che non appartengono al repertorio rock blues. Tra le 14 tracce presenti, infatti, ascoltiamo un medley contenente A new day yesterday, brano dei Jethro Tull apparso su “Stand up” e Straship trooper/Wurm degli Yes di “The Yes album”.

La partenza sparata di Bridge to better days è un ottimo biglietto di presentazione. La Gibson Les Paul di Bonamassa manda un chiaro messaggio all’ascoltatore. Ma sono tutti i brani che riescono a farsi apprezzare. In ognuno di loro si può scorgere l’influenza che, grandi chitarristi come Jimmy Page, Alvin Lee, John Mayall, solo per citarne alcuni, hanno esercitato sul chitarrista americano. Ed è proprio a questi artisti che Bonamassa rende omaggio interpretando alla sua maniera pezzi storici del loro repertorio. Di Mayall troviamo l’infuocata Another kinda love e So many roads, quest’ultima struggente come quella del leader dei Bluesbreakers. One of these days, addirittura, è stata scritta a quattro mani con Alvin Lee. Jimmy Page viene tributato con l’assolo che, il chitarrista dei Led Zeppelin, ha eseguito in Dazed and confused. Ogni singola nota di quel memorabile assolo è eseguita con estrema devozione per il suo maestro nella lunghissima e superba Django/Just got paid. Sorprendente che in merito non sia ci sia nessun riferimento nel libretto. Grande attenzione viene prestata da Joe Bonamassa nella cover High water everywhere di Charley Patton. Una esecuzione da brivido. Si potrebbe pensare a questo come ad un lavoro contenente solo cover. Nulla di più sbagliato. A parte Sloe gin, scritta da Bob Ezrin e Michael Kamen, le già citate Walk in my shadows e One of these days, il medley India/Mountain time, Woke up dreaming, scritta con Will Jennings, Asking around for you dimostrano quanto Bonamassa sappia essere all’altezza anche come compositore.

Un doppio album di grandissima intensità. Da consigliare, sopratutto, a coloro i quali non hanno mai visto Bonamassa in una esibizione live ed in cui il Nostro mostra eccellente tecnica e doti vocali degne di un grande bluesman, ormai, entrato nell’Olimpo dei Grandi.

La band:
Joe Bonamassa, chitarra, voce
Carmine Rojas, basso
Rick Melick, tastiere
Bogie Bowles, batteria

Tracklist
Disc: 1
- Bridge to Better Days
- Walk in My Shadows
- So Many Roads
- India/Mountain Time
- Another Kinda Love
- Sloe Gin
- One of These Days

Disc: 2
- Ball Peen Hammer
- If Heartaches Were Nickels
- Woke Up Dreaming
- Django/Just Got Paid
- High Water Everywhere
- Asking Around for You
- A New Day Yesterday/Starship Trooper/Wurm

Discografia:
2000 – A New Day Yesterday
2002 – So, It’s Like That
2002 – Live At The Cabooze
2003 – Blues Deluxe
2004 – Had to Cry Today
2005 – A New Day Yesterday: Live
2005 – Live at Rockpalast
2006 – You & Me
2007 – Sloe Gin
2008 – Live from nowhere in particular

(Pubblicato su www.ilpopolodelblues.com il 17/11/08)

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Ascolto Eric Bibb da diversi anni, trovo il suo blues coinvolgente, mai noioso e ripetitivo. Bibb è un artista che, affondando le sue radici nella musica nera a 360°, riesce a destare interesse nell’ascoltatore grazie anche alla sua scrittura immediata. E’ proprio quest’ultima caratteristica che lo rende un artista innovativo, capace di proporre continuamente “incroci” con i più svariati generi musicali. Questo accade anche in “Get onboard”. Il suo blues valica i confini delle 12 battute andando ad incontrare mondi apparentemente da esso lontani. Questo ultimo lavoro è un invito a salire su un immaginario treno pronto a condurci su un percorso intriso di soul e gospel.
Sin dalle prime note di “Spirit i am” è riconoscibile il tocco maturo ed elegante di un Bibb ispirato come mai. La voce calda viene supportata da una ritmica grintosa, da un chiaro coro di matrice soul e dalla chitarra elettrica di Chuck Anthony che intesse preziosi ricami per tutta la durata del brano. Il successivo blues acustico “The promised land”, breve ma efficace, viene impreziosito dalla slide guitar di Staffan Astner e dalle incursioni dell’Hammond del produttore Glen Scott e dall’armonica di Jenny Bonham. Un attimo di pausa e, con una continuità sicuramente voluta, il blues di Bibb sconfina in quello che è un omaggio a New Orleans. In “New beale street blues”, infatti, il fingerpicking quasi passa inosservato perchè a rubare la scena sono gli interventi della tipica band da strada di New Orleans. Ed il blues assume contorni jazzati quasi imprevisti. Bello.
Ancora grinta nel brano che dà il titolo all’album. Ancora una volta l’armonica di Jenny Bonham è la compagna ideale di Eric Bibb in questo brano che ci cattura per tutta la sua durata.
Con la successiva “If our hearts ain’t in it” Bibb tocca i nostri cuori. Il cantato di Eric sorretto da un coro gospel è valorizzato dalla slide guitar di Bonnie Raitt. Non una nota fuori posto in questo brano. Troppo presto per dire se diventerà un classico della sua produzione, ma è indubbiamete un brano di spessore.
Con “Pockets” Bibb riprende il suo fingerpicking. Un brano acustico che ci riporta alle tradizioni dei padri del blues. Intimo ed appassionato come deve essere una canzone d’amore.
Altro brano acustico è “River blues”. Leggera, quasi impalpabile l’esecuzione di Bibb che utilizza gli archi per impreziosirne la struttura.
“Deep in my soul” è un brano country, fatta eccezione per il coro soul. Importante l’apporto dei fratelli Darick e Chuck Campbell con i loro interventi chitarristici alle slide.
Con “Conversation” Bibb colpisce di nuovo al cuore. E lo fa con la grande Ruthie Foster. Due grandi voci, due grandi anime per un brano che parla d’amore. Una dichiarazione d’amore questa di Bibb per la Foster. Protagonista, con le voci, l’armonica di Grant Dermody che sottolinea la passionalità che i due “amanti” trasmettono con la loro esecuzione. Importante anche l’apporto dei fiati. Ogni singola nota trasuda passione. Un grande brano soul. Da quanto tempo non sentivo nulla di tutto ciò!
“God’s Kingdom”, dopo tanta bellezza, sembra essere un brano minore. Non è così. Questo brano acustico, di chiara impronta gospel, regala una sensazione di serenità grazie alla delicata interpretazione di Bibb e della sua band.
“Step by step”, dedicata a Martin Luther King, è una ballata acustica soffice impreziosita, ancora una volta, dalla lap-steel.
Con “Stayed on freedom”, il treno arriva all’ultima stazione. Accompagnato dalla sua chitarra e dall’armonica di Grant Dermody, Bibb ci lascia con un brano che inneggia alla libertà. Ed è questo frse il messagio più importante che Bibb per tutto l’intero album ha voluto dare: amore e libertà.

La conclusione di “Get onboard” mi lascia un vuoto interiore. Quasi inconsapevole, ma con grande gioia, salto nuovamente sul treno di Eric Bibb per godere nuovamente delle superbe sensazioni che questo album è riuscito a regalarmi. Un album che può essere considerato un vero capolavoro.

Track list

1. Spirit i am
2. The promised land
3. New beale street blues
4. Get onboard
5. If our hearts ain’t in it (feat. Bonnie Raitt)
6. Pockets
7. River blues
8. Deep in my soul
9. Conversation (duetto con Ruthie Foster)
10. God’s kingdom
11. Step by step
12. Stayed on freedom

Discografia completa
1972 – Ain’t it grand (MusikNatet Waxholm)
1977 – Rainbow people
1978 – Olikalikadant (con Cyndee Peters) (Opus 3)
1979 – April Fools (con Bert Deivert) (Opus 3)
1980 – River road (con Bert Deivert) (Opus 3)
1982 – Song for peace (Opus 3)
1983 – Hello stranger ( con Bert Deivert) (Opus 3)
1984 – Golden apples of the sun (Opus 3)
1993 – A collection of Cyndee Peters and Eric Bibb (Opus 3)
1994 – Spirit & the blues (con Needed Time) (Opus 3, ristampato nel 1999 su etichetta Earthbeat e Rhino)
1997 – Good stuff (con Needed Time) (Opus 3, ristampato nel 1998 su etichetta Earthbeat e Rhino)
1997 – Shakin’ a tailfeather (raccolta di musiche per bambini interpretate da Eric Bibb, Taj Mahal, Linda Tillery, The Cultural Heritage Choir) (Music for Little People)
1997 – Me to you (Code Blue, ristampato nel 2001 su etichetta Manathon e EastWest)
1999 – Mali to Memphis (compilation con brani interpretati da Eric Bibb, Amadou and Mariam, John Lee Hooker, Habib Koite, Rokia Traore, Guy Davis, Boubacar Traore, Lobi Traore, Muddy Waters, Jessie Mae Hemphill, Baba Djan, Taj Mahal) (Putamayo)
1999 – World Playground (compilation con brani eseguiti da Eric Bibb, Toure Kunda, Colibri, Cedella Marley Booker & Taj Mahal, Trevor Adamson, Teresa Doyle, Buckwheat Zydeco, Glykeria, Manu Chao, Ricardo Lemvo & Makina Loca, Nazare Pereira, Shlomo Gronich & The Sheba Choir) (Putamayo)
1999 – Hippity Hop (Canzoni per bambini eseguite da Eric Bibb, Taj Mahal, Sheila E., Maria Muldaur e The Cultural Heritage Choir) (Music for Little People)
1999 – All you need is love: Beatles songs for kids (brani dei Beatles eseguiti per i bambini da Eric Bibb, Takhus Ekedal, Bernie Steinberg, Takhus Ekedal, George Chadwick, Carrie Brandon, Rebecca Hale, Raffi Listen, George Chadwick, Berni Steinberg, George Chadwick) (Music for Little People)
2000 – Home to me (Ruf, ristampato nel 2000 su etichetta EarthBeat! e nel 2001 su etichetta Manhaton)
2000 – Roadworks (Ruf, ristampato nel 2003 su etichetta Manhaton)
2000 – Just like love (Opus 3)
2000 – Screamin’ & hollerin the blue (compilation con brani eseguiti da Eric Bibb, Alvin “Youngblood” Hart, John Hammond, Duke Robiilard, Corey Harris, Anders Osborne, Toni Price, Guy Davis, Paul Geremia, Otis Taylor, Rishell & Raines, Debbie Davies) (Shanachie)
2000 – Blue Haze – (compilation con brani di Jimi Hendrix eseguiti da Eric Bibb, Walter Trout, Popa Chubby, Jimmy Thackery, Eric Burdon, Buddy Miles, Friend ‘n’ Fellows, Taj Mahal & The Hula Blues Band, Michelle Shocked, Eric Cales & Trudy Lynn, Bernard Allison, Vernon Reid & Michael Hill, Ana Popovic, Alvin “Youngblood” Hart, Aynsley Lister, Eric Burdon) (Ruf)
2001 – Painting signs (Ruf/Earthbeat!, ristampato nel 2005 su etichetta Manhaton)
2001 – Good stuff (Opus 3)
2001 – Hope in a hopeless world (mini cd) (Earthbeat!, ristampato nel 2005 su etichetta Manhaton)
2002 – Singin’ In My Heart – Songs of love and friendship (compilation con brani eseguiti da Eric Bibb & Linda Tillery, Andrew Gold, Jackie DeShannon, MFLP Singers, Big Mountain, Papillion, The Persuasions, Maria Muldaur, Connie Francis, Bill Withers, Bobby Caldwell, Seals & Crofts, Ben E. King) (Music for Little People)
2003 – A family affair (con Leon Bibb) (Jericho Beach)
2003 – Natural light (Earthbeat)
2004 – Friends (Telarc)
2004 – Sisters & brothers (con Rory Block e Maria Muldaur) (Telarc)
2004 – Roots & new 2004 (compilation con brani eseguiti da Eric Bibb, Duke Robillard, Bill Wyman’s Rhythm Kings, Neal Black, Kevin Brown, Patrick Verbeke, Mason Casey, Popa Chubby, Dave Gashouse e Little Bob) (Dixiefrog)
2005 – A ship called love (Universal)
2005 – Livin’, lovin’ and doin’ (Manhaton)
2006 – Praising peace: A tribute to Paul Robeson (con Leon Bibb) (Stony Plain Music)
2006 – Twelve gates to the city2007 (Luna Records)
2007 – Diamond days (Telarc)
2007 – Evening with Eric Bibb [live] (M.C.)
2008 – Get onboard (Telarc)

(Pubblicato su Musicalnews il 19/06/08)

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