IS WHAT?!
“Catanzaro Music Contest”
Auditorium “A. Casalinuovo” – Catanzaro
3/02/2012
Sono bastati alcuni secondi e poche note per capire che venerdì sarebbe stata una di quelle serate in cui divertimento e ottima musica avrebbero avuto un unico comune denominatore: gli Is What?!.
Sul palco dell’Auditorium “A. Casalinuovo” per la prima data del cartellone del “Catanzaro Music Contest”, è stato dato spazio al gruppo di Napoleon Maddox, che di diritto fa parte delle giovani leve della musica hip hop afroamericana.
Gli Is What?!, che si definiscono band socialmente cosciente, potrebbero esser considerati degli artisti di nicchia, pur se ognuno di loro ha una storia importante, ma sono dei veri alfieri nel loro genere, artisti che riescono ad arrivare al cuore di chi li ascolta.
Lunghi rap o spoken words sono stati la caratteristica principale della esibizione di Maddox, ai quali si è aggiunta un senso melodico raffinato, pur se non privo in alcuni momenti di una componente efficacemente aggressiva.
Il concerto non è stata la solita occasione di promuovere l’ultima incisione, ma la presentazione di brani provenienti da album diversi della band. Certamente questo non è stato un handicap, l’energia sprigionata da ogni musicista ha dimostrato il loro ottimo stato di forma.
Brani come “Love’s gonna getcha”, “Homestead”, “Trouble”, “Pirates” ed “Ill biz” hanno esaltato il beatbox ed il rap di Napoleon Maddox, inarrestabile “animale” da palcoscenico. Accanto a lui Neo Joshua, voce femminile che oltre plasmarsi intorno a quella del leader sa anche essere solista di gran pregio.
L’aspetto collettivo viene privilegiato con un raffinato approccio agli arrangiamenti che rimettono a posto le loro radici musicali e le conseguenti influenze stilistiche. Se Maddox si rifà in parte ai rapper della prima ora come Whoudini, Neo Joshua certamente non disdegna gli insegnamenti del new soul di Eryka Badu e Jill Scott.
Anello di congiunzione tra le voci e l’imponente sezione ritmica, composta da Hamid Drake, alla batteria, e Melvin Gibbs, al basso, è il sassofonista cubano Ricardo Izquierdo che, con la sua presenza costante, è un preciso punto di riferimento per Napoleon Maddox e la Joshua.
Precisi negli “stop and go”, i musicisti si esaltano creando dei riff micidiali sui quali il rapper e la cantante improvvisano le loro performance, esaltando il pubblico presente.
Con il bis “Pilgrimage”, si ha conferma della qualità dell’impianto sonoro messo in piedi da Napoleon Maddox che, insieme agli altri, ha ancora voglia di divertirsi e di trasmettere a tutti il loro entusiasmo.
(Pubblicato su Gazzetta del Sud il 5/02/2012)
LA BAND:
Napoleon Maddox, voce
Neo Joshua, voce
Ricardo Izquierdo, sax
Melvin Gibbs, basso
Hamid Drake, batteria
SETLIST:
- Love’s gonna getcha
- Illbiz
- Homestead
- Hands up
- Pirates
- Luxury
- Trouble
- Life we chose
Bis:
- Pilgrimage
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